la taille et la force des membres, ce qui les rend égaux à ceux du Khorassan, les plus élevés; ils ont plus de fierté, sont plus robustes, supportent mieux les fatigues, courent plus rapidement et plus long-temps que tous les chevaux connus. Ils sont remplis de feu et de courage, très-dociles quand ils sont bien dressés, et si sobres qu'ils peuvent marcher toute une journée en se contentant d'un peu d'orge, et continuer leur voyage pendant plusieurs jours avec aussi peu de nourriture. Quelques personnes prétendent que ces chevaux pourroient fournir pendant vingt-quatre heures une carrière de cinquante farsangs (soixante-quinze lieues) sans en être abîmés. Un des officiers attaché à l'ambassade de Gardanne, en Perse, à qui je dois cette notice, m'a assuré qu'il étoit de notoriété publique à Téheran, que Feth-AliChah, à la mort de son oncle, voulant se trouver à Ispahan assez à temps pour empêcher toute usurpation, s'y rendit de Schyras en vingtquatre heures sur le même cheval turcoman quoique la distance qui sépare ces deux villes soit de quatre-vingt-seize lieues.

Bakou est après Tiflis la ville des provinces Russes au-delà du Caucase, la mieux située pour un grand commerce. Lorsque la capitale de la

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I. Dagada

Géorgie sera devenue le marché principal de l'Asie, Bakou en sera une succursale obligée, le point de passage le plus avantageux pour toutes les marchandises qui arrivent de la Boukarie, du Cachemire et du Tibet, d'Yezd, d'Ispahan, de l'Afghanistan, des bords de l'Indus, depuis le Moultan jusqu'au Guzurate.

En 1820, on a construit des bateaux à vapeur sur le Wolga, et il sera facile d'étendre cette utile invention de ce fleuve sur la mer Caspienne. Alors, en toute saison, les navires expédiés de Bakou pourront, en moins de trois jours, arriver au golfe de Balkan, à Asterabad, à Balfruch. Du golfe de Balkan, en vingt jours les caravanes pourront se rendre à Khiva, en vingt-cinq à Boukhara, et en trente à Samarcande. Ainsi la communication avec les Boukhares, ce peuple si éminemment commerçant, et dont les relations s'étendent à la Chine, au Tibet, et dans le Pendjab, aura lieu par cette voie en aussi peu de temps qu'il en faut pour aller d'une extrémité de la France à l'autre.

De Balfruch, sur la côte du Mazanderan, les caravanes peuvent parvenir en moins de dix jours à Téheran, et en vingt-cinq à Ispahan, où arrivent un grand nombre de marchands des bords de l'Indus. Il faudroit donc à peine un

mois pour communiquer de Bakou avec le centre de la Perse; enfin, d'Asterabad, on arrive en peu de jours à Mesched et à Hérat, les deux villes les plus commerçantes du Khorassan.

Les vastes contrées que ces relations embrasseroient étoient à peine connues de l'Europe, lorsque, il y a quarante ans, le célèbre voyageur Forster les traversoit avec crainte, et n'osoit s'avouer Anglais. Aujourd'hui, si la Russie, dont les armées nombreuses sont placées sur les frontières des grands États de l'Asie, en respecte le territoire, du moins elle y exerce assez d'influence pour être assurée que les caravanes destinées pour la Géorgie seront à l'abri de toutes vexations et de tous dangers.

Parmi les considérations qui doivent déterminer les caravanes des plus riches provinces qui bordent l'Indus à se diriger vers Tiflis, la plus puissante, c'est que ce marché les soustraira au monopole de la Compagnie des Indes anglaises. L'indigo, et les autres productions précieuses de ces contrées, sont ou prohibées dans les possessions de la Compagnie, ou surchargées par elle de droits, afin que leur concurrence ne puisse nuire aux productions de même nature qui font partie de ses revenus. Toutes ces denrées viendront donc au marché de Tiflis, où elles seront