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tures françaises à une exportation de 175 millions de francs, et fournissoit de l'emploi à sept cents navires de près de trois cents tonneaux, terme moyen, et de l'occupation à dix mille matelots (1).

Après un exemple si récent, il est permis de s'attendre un jour à un commerce important dans une contrée où on peut établir les plus riches cultures, et où l'on peut, avec une entière sûreté, entreposer toutes les marchandises d'une consommation habituelle, et celles qui sont réclamées par le luxe de l'Orient.

Dans l'ancienne Colchide, comme j'ai déjà eu occasion de le dire, des femmes marchant piedsnus sont couvertes de brocards d'or et d'argent; et dans les chaumières de la Mingrelie, on trouve de riches tapis et des coussins de velours. Il semble que le goût du luxe soit inné chez les Asiatiques, comme l'amour de la liberté l'étoit chez les Germains, au milieu de leurs forêts et de leurs marais.

Après avoir parlé du commerce, je dirai quelques mots sur l'intérêt de la science dans l'établissement de ces nouvelles relations.

Déjà j'ai fait connoître avec quelle facilité on pourroit parcourir le Caucase, et pénétrer dans

(1) Voyez l'ouvrage de Page sur les Colonies modernes.

toutes les montagnes qui entourent l'Immirette *. Sans aucun doute, le géologue, le botaniste, le naturaliste trouveroient à y faire de précieuses récoltes: mais là ne se borne pas l'intérêt que le monde savant doit attacher à ces relations.

Dans des contrées où les établissements des Grecs se sont succédé pendant plusieurs siècles, et qui sans cesse ont été envahies, le défrichement même des forêts, qui souvent ont servi de refuge aux hommes et à leurs richesses, doit faire découvrir un grand nombre de vases, de camées du travail le plus précieux, de médailles rares et inconnues. Celles du Bosphore établiront la suite régulière de la succession de ses rois, et celles de la Bactriane permettront peut-être de reconnoître l'époque où les Grecs furent dépossédés de cette brillante conquête, et forcés, en Asie, d'obéir à des maîtres barbares, bien avant que cette nation célèbre éprouvât le même sort en Europe.

Après avoir considéré ces nouvelles relations sous le rapport de l'intérêt du commerce et de

* Dans l'orthographe du mot Immirette, je me suis conformé à la manière dont les Orientaux prononcent le nom de cette province; je conviens cependant qu'il eût été plus régulier d'écrire Imérithie.

la science, si nous voulons les envisager sous un point de vue plus élevé, calculer l'influence qu'un grand commerce ne peut manquer d'avoir sur les mœurs, sur le caractère et sur l'existence même des nations de l'Asie qui, long-temps soumises au despotisme des Musulmans, ont partagé leur ignorance, alors il seroit permis de s'attendre à voir un jour, par une singulière destinée, la civilisation et les arts ramenés par les Européens dans le pays même qui fut leur berceau, et d'où, il y a six ou sept cents ans, les Croisés les importèrent dans nos contrées alors barbares.

FIN DU PREMIER VOLUME.

1. 2 édit.

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même ceux qui ne sont ni établis en Russie, ni inscrits dans les guildes (1), ont le droit de faire passer en leur propre nom, et sans aucune intervention étrangère quelconque, des marchandises en transit des frontières de Moldavie, d'Autriche, de Prusse à Odessa, ou de cette ville aux susdites frontières; de les déclarer à la douane d'entrée en Russie, de les expédier ou les accompagner jusqu'à l'endroit de leur destination, et de les y déposer ou de les faire exporter, et de revenir librement d'Odessa par ces mêmes frontières, avec ou sans chargement.

Les productions ou marchandises de toute espèce, même celles dont l'importation pour la consommation dans l'intérieur est défendue, excepté toutefois la poudre à canon, pourront être objets de commerce de transit, en observant les prescriptions

suivantes :

2o. Les douanes auxquelles les marchandises destinées pour le transit seront admises, sont les douanes de Radziwilov, Oustilong, Brest-Litowsky, Grodno, Doubosar, Mohilew et Odessa.

3o. Les routes que devront suivre les marchandises destinées pour le transit, à la suite du présent réglement.

4°. Toute marchandise apportée à l'une des douanes indiquées plus haut, et déclarée pour le

(1) Guildes ou classes. Les négociants sont divisés, en plusieurs guildes, dont la taxe, plus ou moins élevée, établit les droits et les priviléges de ceux qui y sont inscrits.

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