invoquèrent la harpe ou la lyre; de là le nom de poètes lyriques. La beauté des vers consiste dans la mélodie, la variété et l'expression. Le vers anglais, comme celui des anciens, se compose de pieds, avec cette différence, cependant, que le vers latin dépend de la quantité, tandis que le vers anglais dépend de l'accent 1, c'est-à-dire qu'une syllabe accentuée, en anglais, correspond à une syllabe longue des Latins, et vice versa. En disant que le vers anglais dépend de l'accent, nous ne voulons pas avancer qu'il est entièrement dépourvu de quantité; au contraire, il la possède, avec cet avantage sur les anciens, qu'il est variable, tandis que le leur était fixé aux syllabes des mots. Dans les mots prononcés séparément, la quantité des syllabes est réglée par l'accent; quand l'accent est sur la voyelle, la syllabe est longue; quand il est sur la consonne, elle est brève. Toutes les syllabes non accentuées sont brèves. Lorsque les mots sont arrangés en phrases, la quantité de leurs syllabes dépend de l'importance relative de leur sens, dont le mot emphatique, dans chaque membre, est le régulateur. Les pieds, dans les vers, consistent en un certain nombre de syllabes liées ensemble; règle empruntée aux anciens, qui avaient deux sortes de quantité : les longues et les brèves : le son de la syllabe longue étant double de celui de la syllabe brève. On compte, en (1) L'accent n'est pas un changement dans la voix, c'est l'effort placé sur les syllabes ou les mots. poésie, huit sortes de pieds, qui ont deux ou trois syl D'après la table ci-dessus, nous voyons qu'un trochée consiste en une syllabe longue et une brève, ou que la première est accentuée et que la dernière ne l'est pas. On se sert du trochée pour exprimer un mouvement faible ou languissant. L'ambique consiste aussi en une syllabe longue et une brève, avec cette différence que la première syllabe est brève et la dernière longue ou accentuée. Il est très-usité dans le vers anglais, et il est d'une mesure facile et légère. Le spondée a deux syllabes longues ou accentuées ; sa mesure est régulière et unie. Le pyrrhique, qui se prononce rapidement, a deux syllabes brèves ou sans accent. Dans les pieds de trois syllabes, le dactyle a la première syllabe longue ou accentuée, et les deux dernières brèves ou sans accent; il a un mouvement très-rapide. L'amphibraque a la première et la dernière syllabes brèves ou non accentuées, la syllabe du milieu longue ou accentuée. L'anapeste a les deux premières syllabes brèves et non accentuées, et la dernière longue ou accentuée. C'est un dactyle renversé. Le tribraque se compose entièrement de syllabes brèves ou non accentuées, et, comme le pyrrhique, il a un mouvement très-rapide. Les principaux pieds sont le dactyle, l'anapeste, l'ïambique et le trochée; ils servent à former toute espèce de vers. Les autres ne sont que des pieds secondaires, et servent seulement à varier le nombre ou l'harmonie des vers. La variété à laquelle se prête la poésie anglaise, lui donne un grand avantage sur la poésie de beaucoup d'autres nations. Nous n'avons besoin, comme exemple, que de nommer le vers héroïque ou épique qui, chez les anciens, était seulement composé de deux pieds. Le vers héroïque anglais renferme généralement cinq ïambes, mais il admet tous les pieds. Le vers ïambique a sept formes : la plus courte consiste en un ïambe avec une syllabe brève ajoutée; exemple : Consenting Il n'existe aucun poème de cette mesure, mais on la trouve quelquefois dans les stances. La seconde forme du vers ïambique se compose de quatre syllables, ou de deux ïambes; exemple : Thoŭ art, in truth, On le trouve quelquefois avec une syllabe brève ajoutée. La troisième forme se compose de six syllabes ou de trois ïambes; exemple: This while we are abroad, Shall we not touch our lyre? Il prend aussi quelquefois une syllabe brève de plus. La quatrième forme se compose de huit syllabes, ou de quatre ïambes; exemple: and may åt läst my weary age, Find out the peaceful hermitage: La cinquième forme d'ïambe s'appelle héroïque, elle se compose de cinq ïambes ou dix syllabes; elle admet aussi les autres pïeds; exemple : Happy the man, whose heav'n-directed feet La sixième forme de l'ïambe s'appelle alexandrine, nom qui lui a été donné, soit parce qu'on l'employa d'abord dans un poème sur la vie d'Alexandre le Grand, soit du nom de l'auteur Alexandre, de Paris. La pause, dans les vers alexandrins, doit se placer après la sixième syllabe. On l'appelle alors hémistiche. On s'en sert quelquefois dans la mesure héroïque. The seas shall waste, the skies in smoke děcây, Il y a encore une septième forme d'ïambe, de quatorze syllabes, mais à présent on la divise en deux; on peut néanmoins s'en servir à la fin d'un triplet, quand le sens est fini; elle a alors un son très-agréable, surtout si le vers qui précède se compose de douze pieds; exemple: For thee the land in fragrant flow'rs is dress'd; For thee the ocean smiles, and smooths her wāvý breast, ånd Heav'n itself with more serene ånd pūrer light is bless'd. Le vers trochaïque est le contraire de l'ïambique, c'est-à-dire, qu'il est composé d'une longue et d'une brève, au lieu d'une brève et d'une longue. La mesure la plus brève du vers trochaïque, se compose d'un trochée et d'une syllabe longue; mais, comme elle manque de richesse, on ne s'en sert pas dans la poésie sérieuse. Nous donnons pour exemple un extrait de l'Art de pêpar Walton: cher, Here we may Think and pray, Stops our breath : Other joys Are but toys. La seconde espèce de vers trochaïque est formée de deux pieds ou quatre syllabes, mais on l'emploie rarement; exemple : on the mountain, Il contient quelquefois une syllabe longue de plus; exemple : |